Cette technique certainement ancestrale, en tout cas déjà attestée dans les premières civilisations, utilise les rayons lumineux pour les soins. Dans cet article, vous verrez les origines de la luminothérapie, ses principes, ses bienfaits et les moyens de la mettre en pratique.
La luminothérapie consiste à s’exposer quotidiennement à une lumière artificielle blanche, dite « à large spectre », imitant celle du soleil ou dont les qualités seraient aussi proches que possible de celles du soleil. Appelé aussi héliothérapie ou encore photothérapie, cette thérapie consiste à exposer le visage, mais aussi d’autres parties du corps, à la lumière
Son but est principalement de traiter les troubles associés aux dérèglements de l’horloge biologique interne, comme la dépression saisonnière.
Histoire de la luminothérapie
Les origines des soins par la lumière remontent à un temps très ancien. Les anciennes civilisations, les Grecs, les Égyptiens et les Arabes révéraient déjà ses effets guérisseurs sur notre santé.
L' »Héliothérapie » a été la première luminothérapie naturelle, utilisée avec succès comme traitement médical efficace pour prévenir et guérir divers problèmes médicaux. Hippocrate le père de la médecine moderne (460 av. J.-C.-370 av. J.-C.) disait: « Vis medicatrix naturae » – Honore le potentiel de guérison de la nature, principe phare des médecines naturelles et notamment de la naturopathie.
En 1893, le médecin danois Niels Ryberg Finsen a mis au point l’un des premiers dispositifs capables de produire de la « lumière solaire » synthétisée techniquement. La lumière synthétisée techniquement possède des avantages indéniables : son intensité et le spectre de la lumière diffusée sont contrôlables. De 1895 à 1903, il a traité plus de 950 patients souffrant de lupus vulgaris (tuberculose cutanée) en utilisant une « lumière solaire » synthétisée techniquement et filtrée.
En 1903 il a reçu le Prix Nobel de Médecine pour sa recherche en photothérapie ou luminothérapie et ses exceptionnels résultats thérapeutiques. Le docteur Finsen est considéré comme le fondateur de la luminothérapie moderne. Il utilisait notamment de la lumière violette à laquelle il exposait des patients souffrant de diverses infections.
Dr Norman E. Rosenthal, psychiatre et chercheur au National Institute of Mental Health, a été le premier à démontrer, en 1984, le lien entre lumière et dépression. C’est lui qui a défini le Seasonnal Affective Disorder, communément nommé SAD, qu’on traduit par trouble affectif saisonnier (TAS) ou dépression saisonnière. En fait, la découverte » de ce type de dépression est indissociable de l’invention de la luminothérapie elle-même.
C’est en constatant que l’exposition à la lumière artificielle à large spectre pouvait profiter aux personnes souffrant de symptômes dépressifs pendant la saison hivernale que Rosenthal a pu démontrer le rôle joué par la luminosité sur les rythmes circadiens et l’humeur, et ainsi décrire avec précision cette maladie. Rosenthal a publié plusieurs études et livres sur le sujet. Il demeure la référence incontournable en la matière. Il fait partie de la Society for Light Treatment and Biological Rhythms (SLTBR), une organisation internationale de chercheurs qui étudient la luminothérapie et les rythmes biologiques (voir Sites d’intérêt).
En France le Docteur Christian Agrapart et sa femme ont développé dans les années 1990 une méthode de soins par des lumières de couleur (CEREC : Centre d’Etude et de Recherche sur l’Energétique et la Couleur).
Les 15 bienfaits de la luminothérapie
1. Lutter contre la dépression saisonnière
Cela peut être un simple coup de blues en hiver, mais lorsque les symptômes sont plus importants, on parle de trouble affectif saisonnier ou dépression saisonnière. Elle perturbe profondément la vie quotidienne des personnes concernées. Pour les personnes déjà sujettes aux troubles dépressifs ou de l’humeur, les symptômes peuvent être aggravés durant les saisons où le manque de lumière se fait sentir. 10% des personnes seraient concernées par les troubles affectifs saisonniers en France. Cette véritable dépression se traduit par une grande fatigue physique et psychique, une perte de l’estime de soi et une tristesse persistante. La luminothérapie est particulièrement efficace pour traiter la dépression saisonnière puisque deux semaines de traitement permettent de traiter 95% des cas. Nous avons consacré un article entier sur les bienfaits de la luminothérapie contre la dépression saisonnière si vous souhaitez en savoir plus.
Notons que la luminothérapie peut aussi aider à améliorer la condition générale de personnes atteintes de dépression non saisonnière.
2. Traiter les cas de dépression sévère
De récentes études montrent que luminothérapie et antidépresseurs obtiennent les mêmes résultats pour traiter les cas de dépression sévère. La luminothérapie est donc aussi efficace que les antidépresseurs pour lutter contre ce type de maladies. Surtout, cette étude parue dans Sleep Medicine Reviews montre que la luminothérapie améliore de manière significative les effets des antidépresseurs. Cette étude suggère donc que luminothérapie et antidépresseurs doivent être prescrits ensemble pour un effet thérapeutique plus efficace.
3. Combattre les troubles du sommeil
Notre rythme de vie et nos obligations sociales, professionnelles et familiales impactent très clairement notre sommeil. L’exposition de plus en plus importante aux lumières bleues des écrans, qui empêchent la sécrétion de mélatonine, aboutissent à des insomnies ou à un sommeil de piètre qualité ponctué de nombreux réveils. Très fréquemment, on se retrouve alors en retard de phase : notre sommeil ne correspond plus au rythme naturel du jour et de la nuit : nous nous couchons bien après le soleil. Pourtant il est souvent nécessaire de se lever tôt pour aller au travail ou s’occuper des enfants. La dette de sommeil s’accumule alors. Il est également fréquent d’être en avance de phase : un coucher et une fatigue intense de plus en plus précoce dans la soirée pour un lever très tôt dans la matinée avec une impossibilité de se rendormir. La vie sociale est perturbée. La fatigue accumulée ne peut malheureusement pas se rattraper simplement en dormant de temps à autre un peu plus et la bonne volonté ne suffit pas à changer un mauvais rythme installé.
Ces troubles du sommeil peuvent engendrer, en plus d’une grande fatigue physique et mentale, des soucis bien plus graves : hypertension, troubles cardio-vasculaires, stress… Tout est lié au maintien d’un rythme de vie régulier et sain pour notre corps !
En plus d’une lampe de luminothérapie, il peut-être utile d’utiliser un simulateur d’aube et de crépuscule pour pour profiter pleinement des bienfaits de la luminothérapie contre les troubles du sommeil.
La luminothérapie permet d’avancer ou de retarder les phases de votre rythme biologique.
Si vous êtes en retard de phase, que vous vous endormez tard et vous levez tard, pratiquer une séance de luminothérapie le matin vous permettra d’avancer le rythme de votre horloge biologique interne.
A l’inverse, si vous êtes en avance de phase, que vous vous couchez tôt et vous levez tôt, pratiquer une séance de luminothérapie en fin d’après-midi ou en soirée vous permettra de retarder votre rythme circadien.
4. Combattre la fatigue chronique
Il n’est pas simple de diagnostiquer la fatigue chronique car elle peut avoir des origines très variées : manque de sommeil, surmenage, dépression…
Quoi qu’il en soit, pratiquer quotidiennement une séance de luminothérapie permet de réguler notre horloge biologique interne et d’en avancer ou reculer les phases. Cela vous permettra d’avoir un sommeil réparateur et un rythme de sommeil adapté à votre rythme de vie. Dans de nombreux cas, cela suffit à régler le problème de fatigue chronique.
Encore une fois, adopter un simulateur d’aube et de crépuscule en complément peut être un excellent moyen d’accentuer les bienfaits de vos séances de luminothérapie contre les troubles du sommeil et les problèmes de fatigue chronique. Le fait qu’ils stimulent le lever du soleil permettra à votre organisme d’arrêter la sécrétion de mélatonine, d’augmenter celle de sérotonine et vous permettre de vous réveiller naturellement en douceur.
5. Améliorer les effets des médicaments consommés
Il a été démontré que les effets d’un traitement pouvaient être optimisés lorsque le médicament est pris à un certain moment du rythme circadien naturel de 24 heures. Il est de ce fait essentiel que ce rythme ne soit pas modifié ou troublé par des variations extérieures saisonnières et qu’il puisse, notamment grâce à la luminothérapie, être contrôlé.
Ce concept est utilisé en cancérologie à l’hôpital Paul Brousse (AP-HP, Villejuif), par le Dr Francis Lévi, ancien directeur de l’unité Rythmes biologiques et cancers (unité 776 Inserm/université Paris Sud), et actuellement directeur du groupe Chronotherapy à la Faculté de Médecine de Warwick (Royaume-Uni). Il l’applique chez ses patients atteints de cancers digestifs. L’anticancéreux fluorouracile par exemple, s’avère plus efficace et 5 fois moins toxique lorsqu’il est perfusé la nuit autour de 4 h du matin, plutôt qu’à 4 h de l’après-midi.
C’est ce qu’on appelle la chronopharmacologie et celle-ci est amenée à fortement se développer.
6. Lutter contre la prise de poids et la boulimie saisonnière
Un dérèglement de rythme biologique engendre très souvent une augmentation de l’appétit ainsi qu’une attirance plus forte pour le sucre. Un trop faible taux de sérotonine, lié à une trop faible exposition à la lumière, implique une augmentation de l’appétit.
De plus, des études attestent que dormir moins de 6 heures par nuit est associé à un risque plus élevé d’obésité. En cas de dépression saisonnière, un des symptômes consiste à manger plus, à être attiré par les glucides et donc à prendre du poids. Par ailleurs, plusieurs études montrent que bien dormir permet de réguler son alimentation.Dans cette optique, la luminothérapie, en complément d’une alimentation équilibrée et d’une activité physique, permet de réguler l’appétit et ainsi de perdre du poids.
Une solution naturelle et également largement plébiscitée consiste à réguler son appétit en fonction de notre rythme biologique. Il s’agit de la chrononutrition. Cela n’est évidemment possible qu’en ayant un rythme circadien bien régulé. Encore une fois, la luminothérapie sera un atout de choix dans cette volonté de rééquilibrer son appétit.
7. Améliorer la libido et éviter les troubles de la sexualité
Eh oui, les bienfaits de la luminothérapie concernent aussi notre sexualité. Pour la plupart des êtres vivants, la période de reproduction se déroule au printemps, lorsque la lumière du soleil s’intensifie.
Le principe est identique pour l’être humain. La luminothérapie est utilisée par les médecins pour venir à bout des troubles sexuels et le manque de libido chez les individus. L’utilisation d’une lampe de luminothérapie permet notamment d’améliorer les taux de testostérone dans le sang et améliore la libido des hommes. Le fait de se sentir en forme, de bien dormir et d’avoir le moral joue aussi un rôle important sur le désir sexuel.
8. Contrer les effets du décalage horaire
Comme nous l’avons vu précédemment, voyager dans des zones avec un autre fuseau horaire est une source de dérégulation de notre horloge biologique interne.
Ainsi, avant et après un voyage, pratiquer quotidiennement une séance de luminothérapie avec une lampe ou des lunettes de luminothérapie permet de s’adapter plus rapidement au décalage horaire. Le principe est exactement le même que pour lutter contre les troubles du sommeil :
Si vous êtes en retard de phase, que vous vous endormez tard et vous levez tard suite à un voyage, pratiquer une séance de luminothérapie le matin vous permettra d’avancer le rythme de votre horloge biologique interne.
A l’inverse, si vous êtes en avance de phase, que vous vous couchez tôt et vous levez tôt, pratiquer une séance de luminothérapie en fin d’après-midi ou en soirée vous permettra de retarder votre rythme circadien.
9. Améliorer les conditions des travailleurs de nuit
Pour les personnes travaillant la nuit, difficile de s’exposer suffisamment à la lumière du soleil. Vous travaillez de nuit et dormez en journée. La production de mélatonine et de sérotonine est ainsi perturbée, engendrant souvent un déséquilibre dans la sécrétion de ces deux hormones.
Si vous avez la possibilité d’utiliser une lampe de luminothérapie durant le travail, cela permettra de stopper la sécrétion de mélatonine qui se fait généralement la nuit et de stimuler celle de sérotonine. Si vous ne pouvez pas utiliser de lampe, les lunettes de luminothérapie peuvent être une solution très efficace.
L’utilisation d’un simulateur d’aube équipé de la fonction « simulateur de crépuscule » sera un très bon complément pour aider les travailleurs de nuit à s’endormir plus facilement. La simulation du coucher de soleil permettra la sécrétion de mélatonine et favorisera l’endormissement.
10. Vaincre les problèmes d’alcoolisme
Les chiffres parlent d’eux-mêmes, les problèmes d’alcoolémie sont plus importants dans les pays dont l’intensité lumineuse est faible.
C’est en 1993 que le lien entre obscurité et alcool a été mis en évidence. Une étude faite sur les rats et parue dans le Journal of Clinical Psychiatry (Jul, 54.7, 260-2) a étudié leur comportement en milieu lumineux et obscur. Cette étude à démontré l’envie de consommer de l’alcool est plus forte lorsque nous sommes privés de lumière.
On constate également que les « rechutes » des personnes abstinentes sont plus fréquentes en hiver qu’en été.
De ce fait, la luminothérapie peut être utilisée en complément des traitements de sevrage conventionnels.
11. Traiter des maladies neurodégénératives comme Alzheimer ou Parkinson
Les troubles cognitifs comme Alzheimer, Parkinson ou la sclérose en plaque entraînent une dégénérescence des cellules de l’horloge biologique interne. Cela en provoque le dérèglement et des problèmes de rythme du sommeil.
Par ailleurs, les personnes malades ont tendance à moins sortir et de ce fait à être moins exposées à la lumière.
Les séances de luminothérapie peuvent aider à la synchronisation de l’horloge biologique et offrir une amélioration de l’état général du patient. Les effets de la luminothérapie sont meilleurs en début de maladie, lorsque l’horloge biologique est encore active.
Par ailleurs, des recherches récentes suggèrent que la combinaison de la luminothérapie avec un bourdonnement aigu pourrait être un moyen très efficace pour traiter la maladie.
12. Améliorer les performances sportives
Les bienfaits de luminothérapie connaissent un réel engouement dans le monde sportif. C’est souvent une accumulation de détails qui permet de grandes performances.
Grace à la luminothérapie, les sportifs seront de meilleure humeur, plus motivés et pourront se concentrer pleinement dans leur activité sportive. Ils profiteront d’un sommeil de qualité réparateur, ce qui leur permettra de bénéficier d’un maximum d’énergie pour se donner à 100% durant l’effort.
Tous ces détails accumulés apportés par la luminothérapie peuvent faire la différence au moment voulu.
13. Combattre le baby blues
Le bouleversement hormonal provoqué par une grossesse et un accouchement peuvent entraîner chez la femme des troubles du comportement. Une femme sur dix est sujette à un état dépressif pendant la grossesse et peut être victime d’un phénomène de baby blues.
Par ailleurs, la sérotonine joue un rôle primordial pour le développement et la protection du fœtus. Le développement du fœtus peut en effet connaitre différents troubles si la mère est en manque de sérotonine.
La luminothérapie permet ainsi de protéger le fœtus et d’accélérer la régulation de la sérotonine et de la mélatonine pour rééquilibrer l’horloge biologique interne.
L’idéal est de commencer le traitement de luminothérapie pendant la grossesse et continuer les séances après l’accouchement pour améliorer l’état dépressif ante et post-partum.
La luminothérapie est un traitement doux adapté aux femmes enceintes qui peut aider à limiter la prise de médicaments durant la grossesse.
14. Agir contre les maladies de la peau
La luminothérapie permet notamment de traiter les problèmes d’acné mesurée, de certains cas de psoriasis, d’urticaire, d’eczémas et toutes sortes d’autres dermatites du fait de son action directe au niveau de la peau.
C’est par une combinaison de lumières bleue et rouge qui permet de lutter contre l’acné. La lumière bleue tue les bactéries de l’acné responsable des inflammations tandis que la lumière rouge calme l’inflammation et cicatrise la peau. Toutefois, vous devrez utiliser un appareil de luminothérapie spécifique comme le Lumie Clear pour un effet efficace.
15. Lutter contre les troubles prémenstruels
Certaines femmes sont victimes de syndromes de troubles prémenstruels. Il s’agit d’un ensemble de symptômes physiques et émotionnels qui surviennent entre 2 et 7 jours (parfois jusqu’à 14 jours) avant les règles. Les symptômes les plus courants sont une fatigue prononcée, les seins sensibles et gonflés, un gonflement du bas-ventre, des maux de tête et de l’irritabilité.
La luminothérapie permet de lutter contre ces troubles mensuels de manière efficace.
Comment se passe une séance de luminothérapie ?
Où effectuer une séance ?
Une séance s’effectue en général en prenant rendez-vous chez un thérapeute spécialisé, médecin du sport, naturopathe.
Déroulé d’une séance de luminothérapie
Pour bénéficier de la luminothérapie, on doit s’exposer quotidiennement à une lumière à spectre et intensité définis. L’intensité lumineuse doit être supérieure à 2 000 lux afin d’agir efficacement. À titre de comparaison, la luminosité d’un bureau bien éclairé est de 300 à 500 lux et celle d’une journée pleinement ensoleillée peut dépasser 100 000 lux. Le standard cliniquement recommandé et reconnu est une exposition lumineuse de 10 000 lux, à la hauteur des yeux, durant 30 minutes chaque jour.
Pour des soins spécifiques sur une zone du corps, l’exposition est généralement de 3 minutes en lumière blanche, ou pour les couleurs : 3 minutes de la couleur principale suivies de 30 secondes de la couleur complémentaire (par exemple, rouge puis vert, orange puis bleu, jaune puis violet) ou 3 minutes seulement pour la couleur indigo qui est équilibrante. Pour les enfants de moins de 7 ans, la durée est de 1 minute puis 10 secondes de la couleur complémentaire.
Il existe actuellement un consensus pour recommander de faire le traitement le matin plutôt que le soir. Pour le traitement des enfants et des adolescents (qui peuvent aussi souffrir de dépression saisonnière), la durée doit être moindre, c’est-à-dire, environ 15 à 20 minutes par séance, mais il est important d’être vigilant sur les possibles symptômes d’agitation provoqués par la luminothérapie. Si l’on croit souffrir de dépression saisonnière, il peut être préférable de s’adresser à son médecin afin qu’il établisse un diagnostic
En général, les résultats se font sentir dès la première semaine de traitement, mais 4 semaines d’utilisation sont habituellement nécessaires avant d’observer une réponse clinique claire et des changements biologiques mesurables. La luminothérapie est efficace chez environ 2 patients sur 3 souffrant de dépression saisonnière. Dans leur cas, les symptômes sont réduits de 50 % à 80 %. Ce taux est comparable à celui des antidépresseurs, mais la luminothérapie engendre moins d’effets indésirables et est moins coûteuse.
Le traitement commence dès septembre ou octobre et se poursuit jusqu’au printemps. Certaines personnes peuvent également en ressentir le besoin en été s’il fait gris plusieurs jours d’affilée. Les individus les plus atteints peuvent ressentir un retour des symptômes seulement après 2 ou 3 jours d’arrêt. Ainsi, lorsque les beaux jours du printemps se pointent, il est préférable de diminuer son exposition graduellement.
La luminothérapie chez soi
Bien que certaines cliniques offrent le service, les traitements de luminothérapie se font habituellement à la maison. On trouve, dans les magasins de luminaires, dans les magasins d’appareils orthopédiques et en pharmacie, des lampes tout aussi efficaces que celles utilisées en clinique. Assurez-vous que l’appareil n’émet pas de rayons UV et que l’intensité de la lumière atteint environ 10 000 lux (ou 2 500 lux dans les cas des lampes DEL). Le champ lumineux doit également être suffisamment grand pour que vous ne soyez pas confiné à un espace restreint pendant l’exposition. Pendant une séance, rien n’empêche alors de poursuivre ses activités normales : lecture, travail, repas, télévision, etc., dans la mesure où le visage reste baigné par la lumière.
Il existe aussi des masques émettant une faible lumière qui s’appliquent directement sur les yeux clos pendant le sommeil. Ils ont été conçus, entre autres, pour être portés en avion, mais ont fait l’objet de relativement peu d’études.
Lorsque le traitement est prescrit par un professionnel de la santé, certaines compagnies d’assurances remboursent le coût des appareils. Vous pouvez encourager votre praticien à communiquer directement avec la compagnie d’assurance pour faire valoir qu’une lampe de luminothérapie est moins chère à long terme que la prise d’un antidépresseur, tout en étant aussi efficace.
Contre-indications de la luminothérapie
Il semblerait que la luminothérapie n’entraîne pas de dommages oculaires à court, moyen ou long terme cependant, certaines mises en garde s’imposent. Puisque les rayons ultraviolets (UV) peuvent être dommageables pour l’œil, il faut s’assurer que la lampe n’en émet pas ou comporte un filtre UV.
D’autre part, bien que les effets secondaires soient plutôt rares (possibilité de maux de tête, d’agitation et d’insomnie), les spécialistes s’entendent pour déconseiller ce traitement aux personnes souffrant de certains problèmes oculaires (cataractes, rétinite pigmentaire, dégénérescence maculaire et glaucome), ainsi que certaines maladies affectant la rétine (par exemple le diabète). De même, les gens utilisant des médicaments aux effets photosensibles, dont le lithium, ne devraient pas y avoir recours.
De même, on évitera d’exposer directement les yeux aux différentes couleurs.
Pour terminer,
Une séance de luminothérapie coûte environ 15 euros en centre de bien-être ; une lampe de luminothérapie, entre 150 et 500 euros selon son design.
Qu’elles se déroulent en centre de bien-être, à l’hôpital ou dans un centre médical, les séances de luminothérapie ne sont pas remboursées par la Sécurité sociale. Le traitement est pris en charge par certaines mutuelles dans le cadre d’une consultation en milieu hospitalier. Les appareils de luminothérapie à domicile ne sont pas non plus remboursés.
Mais la luminothérapie vous apporte beaucoup de bienfaits à portée de mains!!!
Mais surtout , demandez toujours l’ avis de votre naturopathe, médecin ou via moi ( je ne manquerai pas de vous répondre) car toute personne est différente
N’hésitez pas à commenter, donner vos avis, partager et surtout :
Prenez soin de vous
Votre bien-être à portée de mains